여러분의 주택 지붕 위에 태양전지판넬을 설치하는 것 이외에도, 여러나라에서 "그린에너지" 프로그램을 운영하고 있습니다. 앞으로 우리나라에서도 태양광, 풍력, 소수력, 조력, 바이오매스 등 재생가능 에너지원에 의하여 생산된 전기를 구매할 수 있는 날이 조만간 올 것 입니다. 문제는 국내에서 재생가능 에너지 부존자원이 별로 없거나 재생가능에너지가 원자력에 비해 너무 비싸서 그리고 기술수준이 낮아서 현실성이 없다고 하는 주장들에 대한 무지와 편견을 일깨우는 것이 우선입니다.

첫째로, 국내에 이용가능한 재생가능에너지 자원량은 충분합니다.
에너지기술연구원이 펴낸 자료를 바탕으로 이용가능한 재생가능에너지 발전자원량을 추정한 바에 의하면 태양광발전, 풍력발전, 소수력발전, 조력발전 등의 가용자원량만 개발해도 연간 발전량이 현재 전력수요의 절반인 155 TWh(×1012 Wh) 달합니다. 
태양광 발전의 경우, 국내 주요 16개 전지역(1982-2001)에서 측정된 1일 수평면 전일사량은 3,065 kcal/m2 정도입니다. 현재 총 건물 면적의 1%에 태양전지 설치가 가능하다 가정하고 이를 근거로 현재 국내에 보급 가능한 태양광발전 가용자원량을 추정하면 약 33,600 MW에 이릅니다. 건물의 보급 잠재량이 31,959 MW이며, 유지(저수지)에서 1,595 MW, 도로 등에서 46 MW를 기대할 수 있어 이렇게 태양전지를 설치할 경우 연간 발전량은 38 TWh로 현재 전력수요의 13% 정도를 충당할 수 있습니다.

둘째, 재생가능에너지의 비용은 급속히 낮아지는 반면 원자력의 총비용은 갈수록 높게 평가된다는 것입니다.
일반적으로 시장 가격으로만 보면 재생가능에너지는 원자력에 비해 당분간은 비쌀 것입니다. 그러나 그리 멀지 않은 미래에 시장에서도 재생가능에너지는 원자력과 어깨를 나란히 하게 될 것 입니다. 특히 원자력에 대한 직간접적인 보조와 지원이 사라지고 원자력 이용에 따른 사회적 비용이 일부라도 가격에 반영된다면 재생가능에너지와 원자력의 가격경쟁력 역전은 더욱 빨라질 것입니다.

태양광발전의 경우, 생산규모와 기술개발 향상으로 2010년 경에는 다른 전력원들과 대등한 가격경쟁력을 가진 와트(W)당 1달러 정도로 소비자들에게 공급할 것을 목표로 하고 있습니다. 

지표면에 입사하는 태양광의 세기는 계절, 날씨, 그리고 지역에 따라 다양하게 변합니다.
상식적으로 주간에는 발전을 할 수 있지만, 야간에는 발전을 할 수 없게 됩니다. 이를 위해 두 가지 해결 방법이 있습니다.

첫째는 전력저장시스템(예로, 축전지)을 설치하여 주간에 쓰고 남은 전기를 저장하였다가 야간에 쓰는 것입니다.
둘째는, 기존에 설치되어 있는 전력선에 맞물려 쓰는 것입니다. 그러면 날씨가 고르지 않아 태양전지에 의한 발전이 충분치 않을 때는 전력회사에서 공급하는 전기를 사다 쓰고, 태양광으로 발전한 전기가 충분할 때는 되파는 식으로 하여 해결이 가능 합니다. 우리나라에서는 아직 법규가 정비되지 않아 이런 방식을 널리 실용화하지 못하고 있지만 일본, 유럽과 미국 등의 여러 나라에서 이런 방식을 채택하여 태양광발전을 아주 효율적으로 사용하고 있습니다.지표면에 입사하는 태양광의 세기는 계절, 날씨, 그리고 지역에 따라 다양하게 변합니다.
상식적으로 주간에는 발전을 할 수 있지만, 야간에는 발전을 할 수 없게 됩니다. 이를 위해 두 가지 해결 방법이 있습니다.
첫째는 전력저장시스템(예로, 축전지)을 설치하여 주간에 쓰고 남은 전기를 저장하였다가 야간에 쓰는 것입니다.
둘째는, 기존에 설치되어 있는 전력선에 맞물려 쓰는 것입니다. 그러면 날씨가 고르지 않아 태양전지에 의한 발전이 충분치 않을 때는 전력회사에서 공급하는 전기를 사다 쓰고, 태양광으로 발전한 전기가 충분할 때는 되파는 식으로 하여 해결이 가능 합니다. 우리나라에서는 아직 법규가 정비되지 않아 이런 방식을 널리 실용화하지 못하고 있지만 일본, 유럽과 미국 등의 여러 나라에서 이런 방식을 채택하여 태양광발전을 아주 효율적으로 사용하고 있습니다.

백열등, 형광등 같은 조명에서도 태양전지는 구동이 가능합니다.
단지 태양전지가 최대로 발전할 수 있는 전력의 수백 분의 일 밖에는 생산하지 못합니다. 태양전지는 말 그대로 태양의 빛에너지를 전기에너지로 바꾸어 주는 소자입니다. 그러나 태양빛 스펙트럼(적외선, 가시광선, 자외선 등) 중에서, 특히 가시광선 영역내의 일부만을 이용하는 경우가 많습니다. 모든 백색 조명등은 전 영역의 가시광선을 방출하지만 그 세기가 태양에 비해서 현저히 낮기 때문에 태양전지를 통하여 얻을 수 있는 전기에너지는 낮습니다.
따라서 실내 조명 하에서는 전력소모가 적은 계산기 등에서 사용될 수 있습니다.